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英國政府正準(zhǔn)備解除農(nóng)業(yè)中的基因編輯禁令,以保證作物和牲畜免受疾病的侵襲并提高產(chǎn)量。

支持者表示基因編輯作物可以使農(nóng)作物更有營養(yǎng)價值,更能抵抗風(fēng)暴或害蟲--并且大大提高牲畜的抗災(zāi)能力和產(chǎn)量。目前,出于安全考慮,基因編輯技術(shù)在英國和歐洲都被禁止,目前只允許進行少量的科學(xué)驗,但是在世界其他一些地方基因編輯技術(shù)使被允許的?；蚓庉嫷谋举|(zhì)與幾個世紀(jì)以來用于農(nóng)業(yè)提高產(chǎn)量的傳統(tǒng)育種技術(shù)相同--主要區(qū)別在于,基因編輯技術(shù)速度快得多,因為它可以通過單一的“程序”完成,而不需要經(jīng)過幾代人努力。英國環(huán)境、食品和農(nóng)村事務(wù)部(Department for Environment, Food and Rural Affairs)就是否放松農(nóng)業(yè)中的基因編輯禁令進行了為期10周的磋商。Defra首席科學(xué)顧問吉迪恩.亨德森教授告訴記者,我們有一種想要改變這方面法律的心態(tài)。到目前為止,從不同利益相關(guān)者團體那里聽到的所有觀點都表明,基因編輯技術(shù)得到了廣泛的支持。雖然他未透露具體的時間,但他表示會很快得到關(guān)注,人們都希望在歐盟監(jiān)管改革后迅速采取行動。

政府將在三個月內(nèi)公布對磋商的回應(yīng),盡管結(jié)果還未確定,但有跡象表明,解除禁令的可能性非常大?；始覍W(xué)會生物學(xué)首席執(zhí)行官馬克.唐斯表示,如果植物和動物基因編輯方法可以使用,它將可以為我們的農(nóng)業(yè)繼續(xù)提供安全、營養(yǎng)的生產(chǎn),致力于減少環(huán)境污染和適應(yīng)氣候變化做出貢獻。他補充到,農(nóng)民可以選擇種植抗病蟲害更強的品種,這將減少對農(nóng)藥的依賴,或者培育抗疾病能力更強的動物品種,提高他們的福利。

然而,皇家防止虐待動物協(xié)會“科學(xué)中的動物”小組的負(fù)責(zé)人佩妮.霍金斯博士說:“我們對基因編輯和動物福利問題有真正的擔(dān)憂。這些變化對基因組的影響是非常不可預(yù)測的,對于動物遺傳物質(zhì)的改變長期影響有很多未知的因素?！?BR>反應(yīng)咨詢

科學(xué)家和農(nóng)民對基因編輯表示支持,他們認(rèn)為,在氣候變化和人口增長給糧食供應(yīng)帶來壓力之際,基因編輯具有幫助養(yǎng)活世界的巨大潛力。

全國農(nóng)民聯(lián)盟副主席湯姆.布拉德肖說,基因編輯有潛力為英國農(nóng)業(yè)和環(huán)境帶來巨大利益。它可以幫助我們應(yīng)對農(nóng)作物和牲畜遭受的病蟲害壓力,增強我們在極端天氣事件中的適應(yīng)能力。還可以通過更有效地利用資源來減少排放和浪費。
赫特福德郡洛桑研究所的喬納森.納皮爾教授補充到,基因編輯對英國農(nóng)業(yè)的早期益處可能包括無麩質(zhì)小麥、富含心臟健康脂肪的油籽、抗病甜菜和土豆,它們甚至比我們現(xiàn)在吃的更健康?；蚓庉嬤€可以幫助加速木薯、小米、豇豆和山藥等孤本作物的改良,這些作物對欠發(fā)達(dá)地區(qū)的糧食安全至關(guān)重要。但引進一項仍處于起步階段的技術(shù),不可避免地會引起人們的擔(dān)憂。為此,皇家防止虐待動物協(xié)會的佩妮.霍金斯博士非常擔(dān)心政府是否會考慮放寬這些程序的規(guī)定,同時認(rèn)為消費者可能不會支持這種做法。

即使是那些強烈支持基因編輯的人也建議謹(jǐn)慎行事。英國皇家生物學(xué)學(xué)會首席執(zhí)行官馬克.唐斯表示,以一種更靈活和基于風(fēng)險的方法應(yīng)用基因編輯技術(shù)將有助于社會判斷哪些是適合應(yīng)用的。與此同時,土壤協(xié)會的加雷思.摩根(Gareth Morgan)表示,基因編輯是一塊‘橡皮膏’,現(xiàn)在它把關(guān)鍵的投資和注意力從農(nóng)民驅(qū)動的行動和可能產(chǎn)生結(jié)果的研究上轉(zhuǎn)移開了。重點應(yīng)該放在如何恢復(fù)枯竭的土壤,提高作物的多樣性,將牲畜納入輪作,減少對合成氮和殺蟲劑的依賴。

基因編輯vs轉(zhuǎn)基因生物

2018年,歐洲法院(European Court of Justice)裁定,基因編輯本質(zhì)上與基因改造相同,應(yīng)該受到同樣嚴(yán)格的規(guī)定。然而基因編輯不同于基因修飾,后者涉及將一個物種的DNA插入另一個物種,由于其更復(fù)雜,可能更危險。

澳大利亞、日本、阿根廷、美國和巴西等國已經(jīng)允許在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域進行基因編輯,盡管目前它的使用仍然非常有限。目前基因編輯在英國實際上是被禁止的,但在少數(shù)情況下科學(xué)家可以獲準(zhǔn)使用該技術(shù)進行實驗研究。

例如,英國牲畜遺傳公司Genus能夠?qū)ωi進行基因編輯,使其抵抗豬繁殖和呼吸綜合征(PRRS),即藍(lán)耳病,這種疾病每年在英國和世界各地造成數(shù)十億英鎊的損失。與此同時,位于赫特福德郡的洛桑研究中心的科學(xué)家們正計劃種植英國第一個基因編輯小麥,以減少面包中常見的致癌化合物。他們已經(jīng)研發(fā)出一種不太可能產(chǎn)生丙烯酰胺的小麥,成功的降低了烤面包中的致癌物質(zhì)含量。