序言

隨著中國(guó)的強(qiáng)勢(shì)發(fā)展,大量的企業(yè)積極投入國(guó)際市場(chǎng),參與全球化的競(jìng)爭(zhēng)。

古有云：“兵馬不動(dòng),糧草先行”,專利作為保護(hù)產(chǎn)品技術(shù)的利器,當(dāng)企業(yè)走出國(guó)門時(shí),海外專利便是糧草,不得不預(yù)先布局。

雖說(shuō)國(guó)內(nèi)企業(yè)大體都意識(shí)到專利保護(hù)的重要性,現(xiàn)實(shí)中卻極少企業(yè)擁有足夠的資源在全球進(jìn)行完整的專利布局,因此在預(yù)算有限的前提下,如何進(jìn)行高效益的海外專利布局便成為企業(yè)重要的課題。

產(chǎn)品銷售地思維

企業(yè)在考慮海外專利布局時(shí),直覺(jué)會(huì)在產(chǎn)品的銷售地申請(qǐng)專利,但產(chǎn)品銷售地不是必然的專利申請(qǐng)地,應(yīng)進(jìn)一步評(píng)估當(dāng)?shù)貪撛谇謾?quán)方的規(guī)模和執(zhí)法力度。如果經(jīng)過(guò)盡調(diào)后發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)卮蠖嗍切∫?guī)模的劣質(zhì)山寨品且執(zhí)法力度不足,則可以直接放棄在當(dāng)?shù)厣暾?qǐng)專利,原因在于專利在當(dāng)?shù)責(zé)o法有效地抑制侵權(quán)行為,應(yīng)尋求其他途徑。

又如果潛在侵權(quán)方是大企業(yè)且執(zhí)法力度足夠強(qiáng),則可以考慮在當(dāng)?shù)厣暾?qǐng)專利?？偟膩?lái)說(shuō),在產(chǎn)品的銷售地進(jìn)行專利布局是最直觀但不必然產(chǎn)生實(shí)質(zhì)效益的決定,應(yīng)視實(shí)際狀況而定。

專利的排他權(quán)特性

在進(jìn)一步討論海外專利布局前,需要先了解專利的排他權(quán)特性。假設(shè)某甲首創(chuàng)將A元件與B元件結(jié)合,產(chǎn)生新的裝置,具有突出的功效,解決了技術(shù)問(wèn)題,某甲自然可以獲得權(quán)利范圍為A+B的專利權(quán)。某乙借鑒某甲的專利進(jìn)一步研發(fā),發(fā)現(xiàn)如果在A+B的基礎(chǔ)上加上C,不僅過(guò)去無(wú)人提出A+B+C,且這樣的組成對(duì)所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)是具有創(chuàng)造性的,故某乙亦可獲得權(quán)利范圍為A+B+C的專利權(quán)。顯然A+B+C的權(quán)利范圍完全落在A+B的權(quán)利范圍中,且兩者都能授權(quán)專利。
 
專利制度鼓勵(lì)社會(huì)大眾公開(kāi)自己研發(fā)的成果,使他人能參考已公開(kāi)的技術(shù)進(jìn)一步研發(fā),而再研發(fā)的成果同樣對(duì)其他人有參考價(jià)值,是以專利制度允許再研發(fā)的成果也能授權(quán)專利,使再研發(fā)的成果得以公開(kāi)讓其他人參考。

如此運(yùn)行下去,科技才能累積,社會(huì)因而發(fā)展。是故,專利范圍的關(guān)系有如多個(gè)大小不一的權(quán)利范圍一層層的交疊上去的(“交疊理論”),愈疊愈高,知識(shí)也就積累愈多。在上述的例子中,某乙產(chǎn)生的A+B+C的產(chǎn)品是專利產(chǎn)品,受到權(quán)利范圍為A+B+C的專利保護(hù),但卻不能據(jù)此便主張不侵害某甲的A+B的專利。由此可知專利權(quán)是一種排除他人實(shí)施專利技術(shù)的權(quán)利,而非專利權(quán)人實(shí)施專利技術(shù)的權(quán)利。
 
既然專利權(quán)并非專利權(quán)人實(shí)施專利技術(shù)的權(quán)利,企業(yè)在產(chǎn)品銷售地布局專利就不能百分百確保有權(quán)在當(dāng)?shù)劁N售專利產(chǎn)品。事實(shí)上,企業(yè)的產(chǎn)品能不能在當(dāng)?shù)劁N售不在于產(chǎn)品在當(dāng)?shù)厥欠袷艿綄＠Ｗo(hù),而取決于他人在當(dāng)?shù)厥欠駬碛泻w企業(yè)產(chǎn)品的專利權(quán)。企業(yè)僅在產(chǎn)品銷售地布局專利不足以有效保護(hù)產(chǎn)品。

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所在地思維

既然專利權(quán)是排除他人實(shí)施專利技術(shù)的權(quán)利,海外專利布局更應(yīng)看重在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手制造、使用、許諾銷售、銷售、進(jìn)口產(chǎn)品的國(guó)家或地區(qū)進(jìn)行布局。舉例來(lái)說(shuō),假設(shè)國(guó)內(nèi)企業(yè)主要出口到東盟銷售,但如果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的主要銷售地在歐洲,則該企業(yè)在東盟布局再多的專利對(duì)其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來(lái)說(shuō)一點(diǎn)威脅也沒(méi)有。

相較于關(guān)注東盟,該企業(yè)更應(yīng)該在歐洲布局才是。雖然歐洲并不是該企業(yè)的市場(chǎng),但通過(guò)在歐洲的專利布局,可以大面積覆蓋競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品,對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成壓力。也就是說(shuō),在自家產(chǎn)品的主要市場(chǎng)布局專利并不算是好主意,在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的主要市場(chǎng)布局才能圍魏救趙,制衡競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,進(jìn)而間接保護(hù)自家的專利產(chǎn)品。
 
除了考慮競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的主要市場(chǎng)外,專利還可以針對(duì)制造、使用等行為加以限制。如果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的這些行為的發(fā)生地分散在各處,基于成本考慮難以同時(shí)在這些地方布局專利,還需要進(jìn)一步做取舍。一般來(lái)說(shuō),如果企業(yè)行有余力,可以再選擇于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品制造地申請(qǐng)專利。

其優(yōu)勢(shì)在于,一旦在制造地維權(quán)成功,通過(guò)禁令可以禁止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手生產(chǎn)產(chǎn)品,這些產(chǎn)品不僅銷往當(dāng)?shù)?很有可能還會(huì)出口至其他國(guó)家或地區(qū),因此在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品制造地維權(quán)可以借由一國(guó)專利阻卻多國(guó)的銷售,事半功倍。
 
如果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是跨國(guó)企業(yè),較有效益的做法是在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的銷售地和制造地布局專利。但如果銷售地和制造地分散多處,無(wú)法全面覆蓋時(shí),則進(jìn)一步評(píng)估在哪些制造及銷售地申請(qǐng)專利。

通常會(huì)以打擊面最大的國(guó)家或地區(qū)優(yōu)先布局,例如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品全在印度制造,再銷往世界各地,其市場(chǎng)分布為歐洲40%、美國(guó)30%、巴西20%、俄羅斯10%,則進(jìn)行海外專利布局時(shí)應(yīng)優(yōu)先考慮在印度申請(qǐng)專利,能觸及到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手100%的產(chǎn)品,而后考慮在歐洲和美國(guó)申請(qǐng)專利,至于巴西和俄羅斯,在成本與效益的取舍下就可直接放棄了。

維權(quán)思維

除了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的制造地和銷售地,各國(guó)司法實(shí)務(wù)趨勢(shì)是另一個(gè)重要因素。在中國(guó),如果法院判定侵權(quán),大概率會(huì)下達(dá)禁令,也就是禁止侵權(quán)產(chǎn)品制造銷售；在美國(guó),透過(guò)法院體系判定侵權(quán)可以取得高額賠償,但輕易不給予禁令；在德國(guó),專利權(quán)人容易獲得訴前禁令(在訴訟發(fā)生前核發(fā)禁令),便于在海關(guān)或展場(chǎng)上直接查扣產(chǎn)品,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不易事先察覺(jué)；在英國(guó),法院不單單解決英國(guó)境內(nèi)的專利爭(zhēng)議,更有機(jī)會(huì)一次性解決全球?qū)＠謾?quán)問(wèn)題。

各國(guó)司法特色或多或少正面或負(fù)面地影響著專利權(quán)的行使,不可不考慮在內(nèi)。除了各國(guó)司法實(shí)務(wù)趨勢(shì),維權(quán)成本、維權(quán)時(shí)程、專利權(quán)人勝訴率和專利無(wú)效概率等都應(yīng)該納入評(píng)估,以篩選出最合適布局的國(guó)家與地區(qū)。

結(jié)語(yǔ)

海外專利布局是一連串的邏輯推演過(guò)程。首要的是理解專利權(quán)的意義,其次識(shí)別出競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,或是假想未來(lái)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的身份及其商業(yè)活動(dòng)范圍,最后透過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u(píng)估程序,在企業(yè)能承受的范圍內(nèi)決定布局的國(guó)家或地區(qū),如此便可實(shí)現(xiàn)高效益的海外專利布局。