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番茄是世界各地餐桌上的常見蔬菜,無論是拌沙拉、做意面還是咱們的國民菜(番茄炒雞蛋),番茄都是要粉墨登場的角色,就連快餐店熱銷的炸薯條,如果沒有番茄醬的搭配也要遜色不少。

盡管如此受歡迎,但實際上,近幾年來,關(guān)于番茄的“傳聞”也不少。比如,番茄吃起來越來越?jīng)]味兒了,是由于施用化肥和反季節(jié)種植造成的；再比如,有的番茄切開后里面有已經(jīng)發(fā)芽的番茄苗,這也是化肥,甚至是“轉(zhuǎn)基因”導(dǎo)致的。事實真的是這樣嗎？

從南美走向世界

“番茄”和“西紅柿”這兩個名字,都很好地說明了這種已成為家常菜的農(nóng)作物并非源自中國本土的事實。

這種原產(chǎn)于南美洲的植物,在地理大發(fā)現(xiàn)時代才被航海家們從家鄉(xiāng)帶到了歐洲。起初,它只不過是生長在南美洲安第斯山脈里的野生漿果,色彩嬌艷,學(xué)名叫醋栗番茄。當?shù)厝嗽`以為它是毒果,稱之為“狼桃”。

從植物到食物的過程,也是人類的冒險歷程。根據(jù)傳說,一位法國畫家在給番茄畫靜物寫生后,實在抵擋不住它的誘惑,決定冒死一嘗,然后躺下等死。結(jié)果…從那以后,世界各地的美食中就離不開番茄的身影了。

如今,隨著農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展,選育的番茄植株和未成熟的果實的毒性已經(jīng)變得十分弱了。得益于成熟的大棚種植和無土栽培等技術(shù),我們一年四季隨時隨地都能吃上番茄,番茄的形狀和商業(yè)品種也變得豐富起來。

除了平常使用的大塊頭番茄之外,還有被作為水果的各色櫻桃番茄,像葡萄一樣成串出售的串茄,甚至還有紫色、黃色等等顏色各異的品種。

實際上,據(jù)科學(xué)家介紹,野生番茄直徑只有1.5厘米左右,比櫻桃更小,通過代謝組大數(shù)據(jù)庫,科學(xué)家解析了番茄的育種路徑。人們是如何將1克左右的綠色野生番茄,培養(yǎng)成現(xiàn)在大于100克的紅色或粉色番茄？

首先野生番茄被馴化成為櫻桃番茄,就是我們通常說的圣女果；櫻桃番茄再經(jīng)過改良成為大果番茄；大果番茄再通過不同的選擇形成不同類型的分化。

▲野生番茄

番茄吃起來越來越?jīng)]番茄味了？

不過近來大家也常常會有“番茄吃起來沒什么番茄味了”的感覺。許多謠言稱這是由于反季節(jié)種植或者使用化肥,甚至有說是轉(zhuǎn)基因?qū)е碌?但事實并非如此。

根據(jù)2017年由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院和美國佛羅里達大學(xué)組成的聯(lián)合研究團隊的一項研究表明,在規(guī)模化種植和生產(chǎn)番茄的過程中,人們更加注重去選育果肉更為結(jié)實、更適應(yīng)長時間儲存和長途運輸,以及外觀品相更加漂亮的品種,而忽略了對番茄的風(fēng)味方面的選育--因為這一步能夠在工業(yè)化生產(chǎn)番茄制品的時候,通過添加糖、鹽等各種調(diào)料加以掩蓋。

據(jù)了解,直接影響番茄風(fēng)味的33種重要物質(zhì),包括葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸以及29種揮發(fā)性物質(zhì)。而在人工選擇的作用下,有助于番茄風(fēng)味物質(zhì)生成和積累的基因反而被篩掉了,導(dǎo)致13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低,這才是造成“番茄味”越來越少的根本原因。

同時,這項研究也通過大量的數(shù)據(jù)和基因分析揭示了影響番茄的風(fēng)味和口感的關(guān)鍵基因位點。如何讓番茄能夠在滿足規(guī)?；a(chǎn)對儲藏、運輸和品相要求的前提下重新找回“番茄味”,成為了一項研究熱點。

番茄怎么發(fā)芽了？

關(guān)于番茄的謠言里面還有一個比較有意思的是關(guān)于“怪物番茄”。當你切開一個番茄的時候,看見里面爬滿了已經(jīng)發(fā)芽的番茄苗,像是被什么東西“寄生”了一樣,“化肥”和“轉(zhuǎn)基因”通常又會背上莫須有的罪名。其實這只是一種并不罕見的胎萌現(xiàn)象,不僅番茄會有,草莓、火龍果都能做到。

歸結(jié)起來,就是在溫度等一些條件適宜的情況下,還掛在胎座上的種子打破了休眠狀態(tài),剛好旁邊又是營養(yǎng)豐富又多水分的果肉,滿足了它萌發(fā)的需要,于是就發(fā)起了芽,長出了根。

不過雖說是無害的,發(fā)生胎萌現(xiàn)象的番茄的果肉會被萌發(fā)的種子消耗掉不少,要清理掉已經(jīng)萌發(fā)的種子也有點困難,所以想要正常地將它吃掉……也是不太現(xiàn)實的。