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孟山都的大數(shù)據(jù)

責(zé)任編輯:本站編輯 來源:基因農(nóng)業(yè)網(wǎng) 日期:2015-04-22

  當(dāng)孟山都買下Climate公司時,批評家們擔(dān)心這個數(shù)據(jù)公司將會失去環(huán)保人士的支持。但該公司CEO David Friedberg則認(rèn)為,它仍然是一個致力于綠色農(nóng)業(yè)的公司。

  在決定將這個坐落于舊金山的大數(shù)據(jù)公司售出的時候,首席執(zhí)行官David Friedberg已經(jīng)預(yù)料到會有反對的阻力。盡管如此,當(dāng)?shù)弥畲舐暤目棺h來自于自己的父親時,他還是略感意外。

  Lionel Friedberg是洛杉磯的一位電影制作人,他于1989年完成的紀(jì)錄片《大氣危機(jī)》(Crisis in the Atmosphere)是首批關(guān)注全球變暖問題的電影之一。聽聞兒子將公司賣給孟山都,他大加斥責(zé):“孟山都?全世界最邪惡的公司?”Friedberg回憶,父親當(dāng)時是這么跟他說的:“我曾經(jīng)還以為你會努力讓世界變得更美好呢!”

  2013年將公司賣出后,年輕的Friedberg在給Climate公司全體職員的郵件中寫道:父親的責(zé)罵“極其嚴(yán)厲”,但他只堅信事實(shí),收集了足夠的證據(jù)來說服父親,與孟山都之間9.3億美元的交易不僅僅是對生意有好處,更讓這個星球獲益。他的這封郵件(見《紐約客|氣候公司為何賣給了孟山都?》一文)非常值得一讀,而如果你和Friedberg的父親一樣是個孟山都的反對者,那么尤其應(yīng)該讀讀這封郵件。

  現(xiàn)在,Friedberg和他的同事們需要讓全世界的農(nóng)民相信,Climate公司將幫助他們節(jié)省開支、提高產(chǎn)量、順應(yīng)氣候變化并改善環(huán)境。如果公司還能夠設(shè)法多改善一些孟山都的聲譽(yù),這將是錦上添花的美事。

精準(zhǔn)實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展

  Climate公司成立于2006年,一直是迅猛發(fā)展的精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域中的主力軍。它通過基于數(shù)據(jù)分析的方法尋求肥料、種子、殺蟲劑、土壤和水資源利用效率的最大化。當(dāng)我們在舊金山的辦公室見到Friedberg的時候,他稱這是農(nóng)耕系統(tǒng)的新一代偉大創(chuàng)意。他將這一方法類比于農(nóng)業(yè)的工業(yè)化進(jìn)程、綠色革命和現(xiàn)代作物育種。

  “我們有過一些重大突破,”Friedberg說,“而這將是一次由農(nóng)業(yè)數(shù)字化驅(qū)動的革命。借助于數(shù)字技術(shù),我們能夠更精準(zhǔn)地監(jiān)測農(nóng)田中正在發(fā)生的事情。然后,我們就能夠準(zhǔn)確地執(zhí)行并優(yōu)化決策、應(yīng)用和投資?!?/SPAN>

  “自人類文明曙光初現(xiàn),技術(shù)就是我們必須考慮的所有大問題的解決方案?!彼f。

  Friedberg對技術(shù)的堅定信念并不令人意外。這位前谷歌高管擁有加州大學(xué)伯克利分校的天體物理學(xué)學(xué)位,現(xiàn)年34歲的他麾下有約700名雇員,他們中大部分都是軟件工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家。

  他還是終身環(huán)保主義者。他在高中時成立過環(huán)保俱樂部,在混合動力車尚還是新興事物時就購買過一輛普銳斯牌汽車,他也不吃肉,這使得他在與玉米產(chǎn)區(qū)的農(nóng)民見面時顯得有些不合群,他說:“我通常吃沙拉和面包”。

  許多環(huán)保主義者對精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)倍感興奮,主要是因為它有可能減少化肥的使用。美國環(huán)境保護(hù)基金會的研究結(jié)果表明,未被作物吸收的氮肥會釋放出強(qiáng)大的溫室氣體,而從土壤中流失的過量化肥也會導(dǎo)致有毒赤潮、污染飲用水源并在海洋中形成死亡地帶。

  對農(nóng)民而言,化肥的浪費(fèi)也意味著金錢的浪費(fèi)。美國環(huán)境保護(hù)基金會資深科學(xué)家Rebecca Shaw說:“低效率的使用隨處可見,而這種低效并不能提供生產(chǎn)力?!?/SPAN>

  所以并不奇怪,精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)這一領(lǐng)域會蓬勃發(fā)展。拖拉機(jī)制造商迪爾公司、種子研發(fā)商杜邦先鋒公司以及位于愛荷華州聯(lián)合供應(yīng)商紛紛提供各類軟件和硬件產(chǎn)品來幫助農(nóng)民高有效地利用資源。同時,品牌連鎖店和零售商,包括沃爾瑪、聯(lián)合利華和通用食品,均圍繞碳排放和肥料使用設(shè)定了可持續(xù)發(fā)展目標(biāo),現(xiàn)正推動農(nóng)民以更好地管理其耕作投入。

概率與農(nóng)業(yè)


  Climate公司一開始并沒有專注于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域,該公司出售天氣保險,防止由極端天氣帶來的經(jīng)濟(jì)損失,為包括高爾夫球場、滑雪場和職業(yè)棒球隊等在內(nèi)的生意提供保障。不過,它很快發(fā)現(xiàn),農(nóng)民正逐漸形成其最大的客戶群體。

  “我們的客戶包括在(加利福尼亞)中央山谷的柑橘種植者,他們想要保護(hù)果樹不受霜凍影響?!盕riedberg說,“我們早先與一些玉米種植戶打過交道,他們認(rèn)為雨水不夠充沛。我們甚至還為養(yǎng)豬戶服務(wù),飼養(yǎng)的豬在溫度過高時無法繁殖。我們決定,必須更專注于這個有潛力成長的市場?!?/SPAN>

  隨后,該公司從多種渠道收集了大量的農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù):超本地化的氣象報告、土壤質(zhì)量分析、海拔高度測量值、理想的播種日期以及產(chǎn)量信息,資料來源包括美國農(nóng)業(yè)部、國家海洋和大氣管理局和美國地質(zhì)調(diào)查局。此外,公司還收集了農(nóng)民客戶的反饋意見。

  “我們開始整合環(huán)境數(shù)據(jù)、農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)和農(nóng)事數(shù)據(jù)--農(nóng)民要做什么以及何時做”, Friedberg說,“這是真正的探索:關(guān)于未來,這些數(shù)據(jù)告訴我們什么樣的信息?我們獲得越多數(shù)據(jù),就能越好地理解它們之間的關(guān)系?!?/SPAN>

  該公司提供一系列產(chǎn)品和服務(wù),包括精準(zhǔn)播種設(shè)備和名為Climate Basic的免費(fèi)手機(jī)應(yīng)用軟件,它讓農(nóng)民獲悉每一寸耕地的氣候、土壤和作物數(shù)據(jù)。Climate Basic已經(jīng)被農(nóng)民下載用于管理約2400萬公頃(約合6000萬英畝)的耕地,相當(dāng)于美國耕地面積的7%。

  一個更高端的應(yīng)用軟件名為Climate Pro,能夠針對作物健康狀況和氮元素的利用提供建議?!斑@是根據(jù)我們所擁有的關(guān)于你(耕作)的操作數(shù)據(jù),將推薦的使用方案反饋給你?!盕riedberg說,Climate Pro的獲準(zhǔn)定價是每英畝15美元,但為了鼓勵大家試用,現(xiàn)在的售價僅為每英畝3美元。

  Climate Pro的賣點(diǎn)很簡單:用于購買軟件的花費(fèi)會以化肥開支減少的形式返還。當(dāng)?shù)剞r(nóng)學(xué)家和零售商多年來一直建議農(nóng)民施用更多的氮肥來提高產(chǎn)量,一些玉米農(nóng)戶花在每英畝耕地上的化肥費(fèi)用高達(dá)200美元。不過,用Friedberg的話來說,農(nóng)民“差不多一半的錢白白浪費(fèi)了,而且還破壞了環(huán)境?!?/SPAN>

改變固有習(xí)慣

  Climate公司能否說服農(nóng)民?答案并不簡單。據(jù)美國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)透視統(tǒng)計,約有三分之一的農(nóng)民超過65歲,僅有16%小于45歲。并且,農(nóng)民還是互聯(lián)網(wǎng)的后進(jìn)群體,而互聯(lián)網(wǎng)只是在智能手機(jī)和高速3G網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)后才在農(nóng)村地區(qū)流行起來。此外,肯定還會有市場競爭。

  Brian Scott是該技術(shù)的早期使用者,他在愛荷華州種植了850公頃(約合2100英畝)玉米和大豆。他的拖拉機(jī)駕駛室內(nèi)裝有iPad,但還沒有試用Climate公司的軟件,因為他對新買的John Deere拖拉機(jī)非常滿意。這種新型拖拉機(jī)花費(fèi)30萬美元,但他說,效率大大提高了?!熬头N子而言,肯定使用得更少”他說,“而化肥,會使用得更高效”。

  “聯(lián)合供應(yīng)商”是由位于20個州的超過700個農(nóng)業(yè)零售商組成的網(wǎng)絡(luò),擁有一個叫做“維持(Sustain)”的項目,以期幫助農(nóng)民更好地管理其耕作投入。Matt Carstens是聯(lián)合供應(yīng)商的副總裁,說他的公司“不僅為氮肥管理提供產(chǎn)品、工具和技術(shù),還提供保護(hù)性農(nóng)事操作建議,最終,在綠色肥料問世后還將包括關(guān)于綠色肥料的宣傳教育?!?/SPAN>

  所有這些產(chǎn)品都比較新。但正如Friedberg所言:“人類正從直覺躍升到軟件工具分析?!?/SPAN>

  保守地說,在未來幾年內(nèi),農(nóng)民將更多地依賴于數(shù)據(jù)而較少憑直覺行事。

  編譯:基因農(nóng)業(yè)網(wǎng)(Panda),來源:《衛(wèi)報》

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